En un mundo cada vez más globalizado, el dominio del inglés es una habilidad esencial para acceder a mejores oportunidades laborales, académicas y sociales. Sin embargo, la educación colombiana enfrenta grandes retos en este campo, ya que Colombia se sitúa en los últimos lugares del ranking de dominio de inglés en Latinoamérica, según el Índice de Dominio del Inglés de EF (EF EPI) gestión 2024.
Esta lista toma como base los resultados de cientos de miles de exámenes a nivel mundial.
El estado actual de la educación colombiana en el inglés
En parámetros globales, Colombia está en el puesto 74 de 116 países, en la categoría de baja competencia. A nivel Latinoamérica ocupa el puesto 17 de 21 naciones de las que se tomó estos datos. Los primeros de la región son Suriname y Argentina.
Además, la puntuación promedio del país en este índice ha mostrado pocos avances en los últimos años. En 2022 y 2023 ocupó el puesto 75.
Estos datos subrayan la urgente necesidad de fortalecer la educación colombiana, particularmente en inglés, para mejorar su posición en el índice de dominio del inglés y aumentar su competitividad en la región.
Indicadores nacionales
En el informe se detalla que a nivel nacional, las regiones de Quindío y Bogotá D.C. son las que tienen el nivel más elevado de colombianos bilingües, un estándar medio, mientras que Caquetá y Chocó tienen un nivel considerado muy bajo.
En términos de ciudades, Armenia y Bogotá son las que registran la mayor cantidad de colombianos que hablan inglés, mientras que Valledupar y Tuluá registran un nivel muy bajo.
En términos de edades, las personas entre 26 a 30 años son la población que tiene más personas que entienden esta lengua, mientras que los jóvenes de entre 18 a 20 son los que menos conocen del idioma. Con respecto al género, en Colombia hay más hombres que hablan inglés.
Consecuencias del bajo dominio del inglés en Colombia
Impacto en el ámbito laboral
El dominio del inglés en Colombia es una habilidad cada vez más demandada en el mercado laboral. Según un reporte dado por el medio colombiano La República con respecto a un estudio de la Universidad de Cambridge, el 78% de los empleados en Latinoamérica requiere del idioma inglés para avanzar en cargos directivos y un 82% de trabajadores en Colombia necesita aprender este idioma para cumplir este mismo objetivo.
Además, según el informe Doing Business 2023 del Banco Mundial, Colombia es uno de los países más atractivos para la inversión extranjera directa en Latinoamérica. El 70% de estas compañías requiere contratar personal que domine el inglés, especialmente para roles relacionados con tecnología, atención al cliente y servicios compartidos, así lo dio a conocer el portal Semana.
La limitación de no saber el inglés reduce las posibilidades de acceder a empleos mejor remunerados. Además, aquellos con habilidades bilingües pueden ganar hasta un 35% más que sus colegas monolingües, según un análisis hecho por el economista polaco Jacek Liwiński
Acceso restringido a oportunidades académicas
El nivel de inglés en Colombia también afecta la posibilidad de participar en programas internacionales. Becas y oportunidades educativas ofrecidas por entidades como Fulbright o Erasmus exigen certificados como el TOEFL o IELTS, pero la mayoría de los estudiantes colombianos no cumplen con los estándares requeridos. Además, otros países como Suecia y Nueva Zelanda igual ofrecen becas de estudio, pero uno de los requisitos obligatorios es hablar inglés.
Esto restringe su acceso a experiencias académicas en el extranjero y a universidades de prestigio que imparten programas netamente en inglés.
Esfuerzos para mejorar el dominio del inglés en Colombia
1. Programas gubernamentales
El gobierno colombiano ha implementado iniciativas como el Plan Nacional de Bilingüismo y Colombia Bilingüe, que buscan elevar el nivel de inglés en la educación colombiana. Hasta 2021, 330,000 estudiantes se vieron beneficiados y 1,500 docentes.
También hay otro que es el AvanzaTec, este es un programa del Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones que ofrece 200 becas para mejorar el nivel de inglés.
2. Alianzas con instituciones internacionales
Colombia ha establecido convenios con organismos internacionales como el British Council y la Embajada de Estados Unidos para formar docentes y proporcionar materiales pedagógicos. Estas alianzas han permitido la realización de intercambios y programas de capacitación intensiva que benefician tanto a profesores como a estudiantes.
3. Aprovechamiento de la tecnología
La tecnología ofrece oportunidades sin precedentes para mejorar la educación en idiomas en Colombia. Herramientas como Duolingo, Babbel y Rosetta Stone permiten a los estudiantes practicar y desarrollar sus habilidades de manera autónoma. Además, plataformas como Coursera y Khan Academy ofrecen cursos gratuitos en inglés que combinan contenido académico con aprendizaje del idioma.
Un estudio de la Universidad de Granada revela que el uso de estas herramientas es muy favorable para el aprendizaje del inglés y genera motivación a los estudiantes.
Comparativa con otros países de América Latina
En el ranking de inglés en Latinoamérica, países como Argentina, Honduras y Uruguay lideran con niveles de competencia mucho más altos. Estas naciones han implementado estrategias exitosas, como la inclusión del inglés en actividades extracurriculares y programas de intercambio cultural. En contraste, Colombia sigue rezagada, ocupando una de las últimas posiciones junto con países como Brasil y Ecuador.
Recomendaciones para avanzar en el dominio del inglés en la educación colombiana
- Fortalecer la formación docente: Incrementar las certificaciones internacionales de los profesores de inglés y su acceso a programas de capacitación en el extranjero.
- Promover la inmersión lingüística: Establecer convenios con empresas y entidades culturales para fomentar el uso del inglés en contextos cotidianos.
- Reducir desigualdades en la enseñanza: Proveer recursos y programas de calidad en escuelas públicas, particularmente en zonas rurales y desfavorecidas.
- Integrar la tecnología al currículo: Incorporar plataformas de aprendizaje en línea en las escuelas y promover su uso entre estudiantes y docentes.
El dominio del inglés en Colombia es un desafío urgente que requiere una estrategia integral y sostenida. Mejorar el nivel de inglés en Colombia es crucial no solo para aumentar su posición en el índice de dominio del inglés, sino también para garantizar que las futuras generaciones tengan acceso a mejores oportunidades laborales y educativas. Con un compromiso colectivo entre el gobierno, las instituciones educativas y la sociedad, es posible cerrar la brecha que separa a Colombia de otros países con mayor dominio del idioma en América Latina.
Solo mediante inversiones en educación, tecnología y prácticas inclusivas se podrá superar esta barrera y posicionar a Colombia como un competidor fuerte en un mundo globalizado.
